Chevrolet täyttää 100 vuotta

Chevroletilla on 100-vuotisjuhlavuosi ja Suomessa juhlitaan parin kuukauden varaslähdöllä, sillä Louis Chevrolet perusti Chevrolet Motor Car Companyn marraskuun 3. päivänä vuonna 1911. Tapahtumaa juhlistetaan Helsingissä näyttävällä autokavalkadilla, joka starttaa perjantaina 2.9. klo 12.30 Jäähallilta ja etenee Mannerheimintien kautta Senaatintorille.

Chevrolet on nykyisin maailman neljänneksi eniten myyty automerkki, jota ostettiin viime vuonna yli 4,2 miljoonaa kappaletta. Toisin sanoen viime vuonna seitsemän sekunnin välein allekirjoitettiin jossain päin maailmaa uuden Chevroletin sopimuspaperit. Tänä vuonna suosio on jatkanut kasvuaan, sillä ensimmäisten kuuden kuukauden aikana myytiin 2,35 miljoonaa Chevroletia.

Mekaanikko ja kilpa-ajaja

Nykykieltä käyttäen voidaan sanoa, että Chevroletin on perustanut maahanmuuttaja. Sveitsiläinen emigrantti Louis Chevrolet muutti uuteen maailmaan, New Yorkiin, vuonna 1899 ja sai heti töitä mekaanikkona. Vuoteen 1905 mennessä hän sai nimeä mekaanikkona, minkä lisäksi Chevrolet testasi autoja ja ajoi voittoihin kilparadoilla.

William Durant puolestaan oli liikemies, jolla ei ollut minkäänlaista teknistä taitoa. Mutta hänellä oli hyviä visioita. Häikäilettömällä toiminnallaan hän aiheutti sen, että vuonna 1908 perustetun General Motorsin omistajat kyllästyivät Durantin toimintaan ja antoivat hänelle potkut.

Chevrolet halusi valmistaa auton ja Durant puolestaan uskoi autoteollisuuden kasvavan merkittäväksi tekijäksi Yhdysvalloissa. Miesten tiet kohtasivat ja marraskuun kolmantena päivänä vuonna 1911 perustettiin Chevrolet Motor Car Company. Chevrolet sai nimeään kantavasta yhtiöstä vain pienen osakesalkun ja konsultin tittelin. Durant puolestaan junaili itselleen enemmistön yhtiön päätösvallasta.

Ensimmäinen auto oli Chevrolet Classic Six, joka oli ylellinen ja edistyksellinen auto. Keulalla oli 299-kuutiosenttinen (4,9 litraa) kuusisylinterinen rivimoottori, joka kehitti 40 hevosvoimaa. Niiden voimalla auto ylsi peräti 105 km/h huippunopeuteen. Varustus oli aikanaan erinomainen, sillä vakiovarusteisiin kuuluivat tuon ajan loistoautoissakin harvinainen sähköstartti sekä sähkövalot ja muita varusteita olivat muun muassa nopeus-, polttoaine- ja lämpömittarit. Auton hinta oli 2 150 dollaria, mikä vastaa nykyrahassa noin viittäkymmentätuhatta dollaria. Korkeasta hinnasta huolimatta sitä myytiin vuonna 1912 yhtä vajaa kolmetuhatta ja vuonna 1913 lähes kaksinkertainen määrä.

Perustajien ero

Kallis auto ei kuitenkaan tyydyttänyt Durantia, jonka seurasi kateellisena Fordin menestystä T-mallin kanssa ja haaveili miljoonan auton vuosituotannosta. Vähemmistöosakkaana ollut Chevrolet ei nähnyt muuta mahdollisuutta, kuin jättää yhtiö ja myydä osuutensa. Chevrolet jatkoi kilpailemista ja hankki Durantin yhtiölle jatkuvasti runsaasti julkisuutta – siitä itse mitenkään hyötymättä.

Chevrolet alkoi valmistaa Durantin hallinnassa pieniä autoja ja otti käyttöön kaksi vuotta yhtiön perustamisen jälkeen logokseen bowtien eli rusetin, joka on edelleen jokaisen Chevroletin keulalla. Historia toisti itseään, sillä Durantin menestys toi hänelle mahdollisuuden ostaa hallitseva asema General Motorsista vuonna 1916. Seuraavana vuonna aikanaan potkut saanut Durant johti jälleen General Motorsia. Mutta ei kovin kauaa, sillä kolme vuotta myöhemmin hänet erotettiin toisen ja viimeisen kerran.

Durant ei nähnyt unelmansa toteutuvan yhtiön ollessa hänen johdossaan, sillä Chevroletin vuosituotanto ylitti miljoonan kappaleen rajan vuonna 1925. Kaksi vuotta myöhemmin Chevrolet ohitti jo Fordin, vaikka yhtiö ei ollut saavuttanut vielä edes kahdenkymmenen vuoden ikää.

Rusetin tarina

Kuuluisa Bowtie nähtiin ensimmäisen kerran Chevroletin ilmoituksessa Washington Postissa lokakuun toisena päivänä vuonna 1913. Durantilla oli jo lähes sata vuotta sitten oivaltava näkemys siitä, että yhtiölle on rakennettava vahva ja tunnistettava identiteetti, jonka asiakkaat helposti tunnistavat.

Rusetin synnystä on kolme erilaista tarinaa. William Durantin kertoma ”virallinen totuus” kerrottiin Chevroletin 50-vuotissyntymäpäivänä julkaistussa kirjassa. Matkustamisesta innostunut Durant oli vuonna 1908 hotellissa Pariisissa ja ihastui seinäpaperiin. Hän repi palan sitä mukaansa ja esitteli sen kotiin palattuaan ystävilleen todeten, että tuosta saa hyvän logon Chevroletille.

Durantin tytär Magery julkaisi vuonna 1929 kirjan My Father. Siinä hän kertoo isänsä piirrelleen merkkiä paperipaloille illallispöydässä: ”Muistaakseni hän piirsi eräänä iltana alkukeiton ja paistetun kanan välillä paperille tuon ruusukkeen, joka on yhä käytössä Chevrolet-autoissa.”

Kolmas versio perustuu vuonna 1973 tehtyyn Durantin vaimon Catherinen haastatteluun. Hän muisteli olleensa miehensä kanssa lomalla Hot Springsissä, Virginiassa. William oli lukenut sanomalehteä ja löytänyt sieltä merkin, joka hänen sanojensa mukaan sopisi hyvin Chevroletiin. Rouva ei kuitenkaan muistanut, mistä mainoksesta oli kysymys.

Historioitsija Ken Kaufmann löysi vuodelta 1911 Constitution-sanomalehden, jossa oli Southern Compressed Coal Companyn mainos. Brikettien logo oli hyvin samanlainen kuin pari vuotta myöhemmin Chevroletin keulaan ilmestynyt.

Varmuutta Chevroletin rusetin synnystä ei saada koskaan tietää. Mutta kultainen Bowtieon yksi maailman tunnetuimmista tavaramerkeistä, joka on hohtanut Chevroletien keulalla kohta 98 vuoden ajan.

Maailmanlaajuiseksi vaikuttajaksi

Chevrolet kasvoi nopeaan tahtiin ja esitteli ensimmäisen V8-moottorinsa Suomen itsenäistymisvuonna 1917. Pari vuotta myöhemmin yhtiö oli jo toiseksi suurin Yhdysvalloissa ja valmisti miljoonannen autonsa vain hivenen yli kymmenen vuotta perustamisensa jälkeen vuonna 1922.

Eurooppaan Chevrolet käänsi katseensa 1920-luvun alussa, mihin vaikutti varmasti yhtiön tanskalaissyntyinen pääjohtaja William S. Knudsen. Hänen juurensa huomioon ottaen ei ollut yllätys, että ensimmäinen Eurooppaan sijoitettu kuorma-autoja valmistanut tehdas perustettiin vuoden 1924 alussa Tanskaan.

Autojen kysyntä ylitti nopeasti tehtaan tuotantokapasiteetin, minkä takia seuraavana vuonna rakennettiin tehdas Belgiaan. Paikka oli itse asiassa vanha luostari, missä pystyttiin valmistamaan vain 25 autoa päivässä. Sen jälkeen olivat vuorossa tehtaat Sveitsiin, Puolaan, Saksaan ja Iso-Britanniaan.

Euroopan valloituksen jälkeen Chevrolet laajeni todella globaaliksi, sillä vuorossa olivat seuraavaksi tehtaat Etelä-Amerikassa ja Australiassa.

Tekniikkaa ja legendaarisia automalleja

Tärkeä askel Chevroletin historiassa otettiin vuonna 1926, jolloin uuden Art & Color tyyli- ja muotoilustudion johtajaksi palkattiin Harley Earl. Hänen Chevroleteille 1950-luvulla antamansa linja nosti hänet yhdeksi 1900-luvun merkittävimmistä muotoilijoista.

Chevrolet on ollut niin tuomassa teknisiä innovaatioita kaikkien saataville kuin rakentamassa uusia trendejä. Jo ensimmäisessä Chevroletissahan oli esimerkiksi sähköllä toimiva käynnistysmoottori vanhan käynnistyskammen sijaan. Vuonna 1934 Chevrolet esitteli käänteentekevän uutuuden, erillisen etujousituksen.

Vuotta myöhemmin esiteltiin Suburban, jota voidaan pitää nykyisten tila-autojen varhaisena esi-isänä. Siinä oli kolme istuinriviä ja vielä sen lisäksi runsaasti tavaratilaa. Auto nousi nopeasti esimerkiksi hotellien ja suurperheiden suosikiksi. Suburbanilla on hallussaan mielenkiintoinen ennätys, sillä se on maailman vanhin automalli, jota on valmistettu yhtäjaksoisesti – nyt jo 76 vuoden ajan.

Parikymmentä vuotta myöhemmin oli vuorossa erikoismalli Chevrolet Cameo Carrier, pick-up jossa lava ei enää ollut erillinen laatikko, vaan se integroitiin korin linjoihin. Muutamassa vuodessa muut autonvalmistajat seurasivat Chevroletin luomaa tyyliä. Samana vuonna syntyi myös legendaarinen pikkulohko-V8, joka nosti autojen suorituskyvyn aivan uudelle tasolle. Moottoria on valmistettu eri versiona yli sata miljoonaa kappaletta.

Chevroletista puhuttaessa ei voi unohtaa Corvettea ja Camaroa. Vuonna 1953 esitelty lasikuitukorinen Corvette ei ollut suurmenestys syntymästään lähtien, vaan ensimmäisenä vuonna niitä valmistettiin vain 300 kappaletta. Pari vuotta myöhemmin se sai konepeltinsä alle V8-moottorin ja kun seuraavana vuonna korin muuttui virtaviivaisemmaksi, suosikki lähti lentoon.

Chevrolet Camaro esiteltiin ensimmäisen kerran vuonna 1967 ja siitä tuli yksi Yhdysvalloista suosituista pienistä urheiluautoista. Autoluokkaa kutsuttiin aluksi ”Pony-careiksi”. Vuosien mittaan moottorit kasvoivat yhä suuremmiksi ja tehokkaammiksi, minkä myötä nimikin vaihtui muskeliautoiksi. Camaron tuotanto päättyi vuonna 2002, mutta se tuli uudelleen markkinoille tauon jälkeen pari vuotta sitten. Uusi Camaro nousi nopeasti luokkansa suosikiksi ohittaen kilpakumppaninsa Ford Mustangin.

Camarot, Corvettet ja kaikki muut Chevroletit lähtevät kulkueena Jäähallilta 2.9. kello 12.30 ja ajavat Mannerheimintietä pitkin Etelä-Esplanadille. Sitä pitkin jatketaan Kauppatorille, mistä matka jatkuu päätepisteeseen Senaatintorille.

Chevrolet merkkipaalut

1911 – Chevrolet perustettiin ja Series C Classic Six esiteltiin, hinta $2,150

1913 – Chevrolet käyttää ensimmäistä kertaa legendaarista rusetti-logoaan. Malli H, jossa on luotettava nelisylinterinen moottori, esitellään ja sen avulla Chevrolet saa kestävän auton maineen. Moottoria käytettiin Chevroleteissa aina vuoteen 1928 saakka.

1915 – Malli 490 esitellään. Se sai nimensä 490 dollarin hinnastaan, mikä oli viisi dollaria vähemmän kuin mitä Fordin T-mallista pyydettiin.

1917 – Chevroletista tulee osa General Motorsia.

1918 – Chevrolet esittelee ensimmäiset avolavansa, auto perustuu mallin 490 koriin ja 1-tonnisen raskaaseen käyttöön tarkoitettuun runkoon.

1929 – Uusi yläpuolisilla venttiileillä varustettu kuusisylinterinen moottori esitellään ja sitä markkinoidaan teemalla: ”kuusisylinterinen nelisylinterisen hinnalla”.

1934 – Chevroletiin tulee ensimmäistä kertaa erillinen etujousitus.

1935 – Suburban syntyy. Siinä on kolme penkkiriviä ja suuri tavaratila. Suburban viettää tänä vuonna 76-vuotissyntymäpäiväänsä ja se on vanhin automalli, joka on ollut jatkuvasti markkinoilla.

1941 – Suomalainen Autohuolto Oy perustetaan, ja se hoitaa Chevroletien varaosien saatavuutta.

1942 – Chevrolet keskeyttää autojen siviilituotannon ja keskittää tuotantonsa toisessa maailmansodassa tarvittavan kaluston valmistamiseen.

1946 – Helsingin satamaan saapuu 150 Chevrolet-kuorma-autoa.

1950 – Suomen Autohuolto Oy muuttaa nimensä Suomen General Motors Oy:ksi ja vastaa mm. Chevroletin maahantuonnista.

1953 – Corvette esitellään. Ensimmäisenä vuonna valmistuu vain 300 lasikuitukorista urheiluautoa, mutta amerikkalainen ikoni on edelleen maailmankuulu yli 60 vuotta myöhemmin.

1955 – Legendaarinen pikkulohko-V8 esitellään uudistettuun 1955 Chevrolet-mallistoon. Siitä alkoi uusi kohtuuhintaisen suorituskyvyn aikakausi, joka jatkuu yhä tänä päivänä LS-sarjan moottoreissa, joita käytetään Chevroletin pick-upeissa, maastureissa ja urheilullisissa malleissa.

1957 – Polttoaineensuihkutus tulee ensimmäistä kertaa Chevrolet-moottoriin.

1960 – Junior Johnson voittaa Daytona 500:n Chevyllä, saavuttaen ensimmäisen Chevroletin 21:stä NASCAR-sarjan avauskilpailunvoitosta– enemmän kuin millään autonvalmistajalla.

1962 – Beach Boys levyttää kappaleen "409" – oodin Chevroleteille, joissa on 409-kuutiotuumainen moottori. Ne polttivat kumia varttimailin kiihdytyskilpailuissa ympäri Yhdysvaltoja.

1967 – Camaro esitellään, joka tarjosi laajan valikoiman mahdollisuuksia personoida auto mieleisekseen. Tehokkaat moottorivaihtoehdot olivat synnyttämässä muskeliautojen sukupolvea.

1975 – Chevrolet esittelee mainoslauseen: "Baseball, Hot Dogs, Apple Pie and Chevrolet".

1986 – Corvettesta tulee ensimmäinen Chevrolet, jossa on lukkiutumattomat jarrut. Varuste otetaan nopeasti käyttöön melkein kaikissa Chevrolet-malleissa.

1990 – Corvette ZR-1 rikkoo kestävyysajon nopeusennätyksiä saavuttaen vuorokaudessa 281,6 km/h keskinopeuden (varikkokäynnit mukaan lukien).

1991 – "Like A Rock" mainoslause otetaan käyttöön kertomaan Chevrolet avolavoista. Idea syntyi Bob Segerin samannimisestä laulusta, ja kampanjaa käytetään aina vuoteen 2004 saakka.

1997 – Uusi Gen III pikkulohko-V-8 – syntyy ja harrastajat nimeävät sen legendaarisen moottorin mukaan LS-perheeksi. Ensimmäisenä moottori asennetaan Corvetten uuteen sukupolveen.

2005 – Chevrolet tulee tauon jälkeen uudelleen myyntiin Euroopassa.

2007 – "Transformers" elokuvasta tulee kassamagneetti, ja siinä esitellään Bumblebee, keltaiseksi Camaroksi muuntuva hahmo.

2010 – Kaksoisvoitto. Chevrolet voittaa sekä kuljettajien että valmistajien maailmanmestaruuden WTCC-sarjassa.

2011 –Volt esitellään ja se vie sähköautoilun uudelle aikakaudelle.

Lisämateriaalia yhtiön historiasta, videoita ja ääninauhoja 100-vuotissivustolla.

Chevroletista
Chevrolet on General Motorsin suurin maailmanlaajuisesti myynnissä oleva automerkki. Sitä myydään vuosittain yli 130 maassa noin neljä miljoonaa kappaletta. Chevrolet on myyntimäärältään maailman neljänneksi suurin automerkki ja yksi eniten myyntiään kasvattavia brandeja automaailmassa. Chevrolet Europen valikoimassa on houkuttelevia, upeasti muotoiltuja, käytännöllisiä, taloudellisia autoja, jotka tarjoavat rahalle hyvän vastineen. Vuonna 2005 Euroopassa uudelleen esitelty Chevrolet kaksinkertaisti myyntinsä yli 500 000 kappaleeseen vuonna 2008. Vuonna 2010 Chevrolet kasvatti 477 194 auton myynnillään markkinaosuutensa 2,5 prosenttiin. Chevroletin verkostoon kuuluu Euroopassa yli 2700 myynti- ja huoltopistettä. Chevrolet-mallistoon kuuluvat Spark-kaupunkiauto, pikkuautojen luokkaan sijoittuva Aveo, menestysmalliksi noussut Cruze, katumaasturi Captiva ja legendaarinen Corvette. Vuoden 2011 aikana Chevrolet esittelee seitsemän uutta mallia: tila-auto Orlandon, uudistuneen Captivan,Corvette Grand Sport Coupén, täysin uuden neli- ja viisiovisen Aveon, viisiovisen Cruzen ja Camaron coupéna sekä avoautona. Lisäksi loppuvuonna tulee jatketun toimintamatkan Volt sähköauto, joka on saanut jo lukuisia palkintoja ja valittu mm. Vuoden Autoksi 2011 Yhdysvalloissa. Chevroletia myydään Euroopassa eniten Venäjällä, Italiassa, Saksassa, Ranskassa, Espanjassa ja Turkissa. Chevroletin perusti vuonna 1911 Yhdysvalloissa sveitsiläinen emigrantti Louis Chevrolet, joten yhtiö viettää tänä vuonna satavuotisjuhlaansa. Lisätietoa Chevroletista löytyy osoitteista http://www.chevroleteurope.com ja http://media.chevroleteurope.com.