Chevrolet ajoi WTCC-sarjassa tuplamestaruuteen

Chevrolet voitti FIA:n World Touring Car Championship (WTCC) -sarjassa eilen Macaossa päättyneellä kaudella sekä merkkikohtaisen mestaruuden että kuljettajien mestaruuden. 

Chevroletin pitkäjänteinen kuusi vuotta kestänyt työ palkittiin Macaossa komeasti, kun yhtiö ylsi ensimmäistä kertaa koko historiansa aikana tuplamestaruuteen eli saavutti sekä valmistajien että kuljettajien mestaruuden.

Vuoden 2004 lopussa FIA esitteli kaudelle 2005 uuden vakioautosarjan, jonka nimi oli World Touring Car Championship eli WTCC. Sarja sopi erinomaisesti Chevroletille, sillä amerikkalaismerkki lanseerattiin vuonna 2005 uudelleen Euroopassa. Kilpa-auton suunnittelusta, rakentamisesta ja kehittämisestä on vastannut alusta alkaen brittiläinen Ray Mallock Limited.

Myös kuljettajiksi valittiin sellaiset henkilöt, jotka olivat valmiita sitoutumaan projektiin pitkäksi aikaa. Iso-britannialainen Robert Huff ja sveitsiläinen Alain Menu ovat olleet mukana koko ajan. Ainoa vaihto tehtiin tälle kaudelle, kun aiemmin mestaruuteen ajanut ranskalainen Yvan Muller korvasi tiimissä italialaisen Nicola Larinin.

Chevroletin tie kohti kärkeä on ollut tasainen, sillä jo toisella kaudella saavutettiin ensimmäinen tavoite Alain Menun tuodessa tiimille ensimmäisen voiton, eikä se jäänyt kauden ainoaksi. Kaudella 2007 otettiin niin paalupaikka kuin kaksoisvoitto ja makein oli Portugalissa ajettu kolmoisvoitto. Lisäksi tiimi oli epävirallinen katuratojen mestari keräten eniten pisteitä neljältä katuradalta.

Viime vuonna hyvin palvellut Chevrolet Lacetti vaihdettiin Cruzeen, jolla ajettiin voittoon jo uuden auton kolmannessa kilpailussa. Kuluneella kaudella Chevrolet on ollut koko ajan kärjessä tai aivan sen tuntumassa, ja Robert Huff varmisti voitollaan merkkimestaruuden kauden toiseksi viimeisessä lähdössä.

Yvan Muller varmisti Chevrolet Cruzella henkilökohtaisen mestaruuden jo edellisessä osakilpailussa Japanissa, mutta muut palkintosijat olivat Macaossa vielä avoimina. Tiukalla katuradalla nähtyjen rajujen taistelujen jälkeen hopeatilaan oikeuttaneen määrän pisteitä jakoi kaksi kuljettajaa, Chevroletilla ajanut Robert Huff ja italialainen Gabriele Tarquini.

Voittojen määrällä Seatia kuljettanut Tarquini vei kotiinsa vähän suuremman pokaalin. Chevroletin kuljettajien upean menestyksen kruunasi Alain Menun kuudes sija.

Chevrolet Motorsportin johtaja Eric Néve oli ylpeä koko kuljettajakolmikostaan ja tietenkin kaikista tiimin jäsenistä: ”Tämä on ollut mahtava kausi. Tiimi on tehnyt tasaista ja murskaavan varmaa työtä aina ensimmäisessä osakilpailussa Brasiliassa saavuttamastamme kolmoisvoitosta lähtien.”

Toisen henkilökohtaisen mestaruutensa saavuttanut Yvan Muller kiittää niin ikään kaikkia: ”Mestaruuteni avain oli siinä, että olin 22 osakilpailun aikana (jokaisena sarjan 11 viikonloppuna on kaksi erillistä kilpailua) peräti 14 kertaa palkintopallilla kolmen parhaan joukossa. Mestaruuden saavuttaminen on kuitenkin sen lisäksi vaatinut valtavasti tiimityötä jokaiselta insinööriltämme ja mekaanikoltamme.”

Talvitauolle jäävä WTCC-sarja käynnistyy erittäin mielenkiintoisena maaliskuun 20. päivä Brasiliassa, sillä kaudella 2011 kaikki ajavat uusilla 1,6-litraisilla suorasuihkutusmoottoreilla. Lisäksi sarjaan tulee lisää merkkejä, kun Volvo ryhtyy kilpailemaan Chevroletin, Seatin ja BMW:n kanssa.

2010 FIA World Touring Car Championship

Valmistajien pisteet:

1. Chevrolet 715
2. Seat Customers Technology 641
3. BMW 580

Kuljettajien pisteet:

1. Yvan Muller 331
2. Gabriele Tarquini 276
3. Robert Huff 276

Lue lisää Chevroletista WTCC-sarjassa.